〈第八品〉「唐朝徵詔」
神龍元年上元日，則天中宗詔云：朕請安秀二師宮中供養，萬機之暇，每究一乘。二師推讓云：南方有能禪師，密受忍大師衣法，傳佛心印，可請彼問。
唐朝中宗神龍元年正月十五，武則天與中宗曾下一道詔書詔請六祖。詔書說明，則天與中宗請嵩嶽 慧安國師及 神秀大師經常在宮中供養，在宮廷裡講經說法，可是每次講到一乘佛法，這兩位大師都非常謙虛，互相推讓，並告訴皇帝說：「南方有 惠能禪師，這是個人真正了不起的人，他密受 弘忍大師衣法，是禪宗承傳中的第六代祖師，是一個傳佛心印的人，如果要討論一乘佛法，可以向他請教。」
(註：俗話說「出家人不打誑語」，在此亦可得見 慧安國師及 神秀大師的磊落胸襟，深知自己的佛法專研是在「大乘」，所以每究「一乘」則非推向 惠能大師莫屬了。)
今遣內侍薛簡馳詔迎請，願師慈念，速赴上京。師上表辭疾，願終林麓。
於是皇帝派遣太監 薛簡帶著詔書到曹溪迎請 六祖大師，希望 六祖大慈大悲，念著皇上的恩典趕緊到京師來。六祖接到詔書之後，也非常謙虛，於是上表，認為自己年歲大，身體也不好，願意老死在山林。
薛簡曰：京城禪德皆云，欲得會道，必須坐禪習定；若不因禪定而得解脫者，未之有也。未審師所說法如何？
薛簡說：「京城禪宗大德都這麼說法：『要想得道，一定要坐禪、要習定，若不因禪定而得到解脫的，這是不可能的事情。』大師你以為如何？」
師曰：道由心悟，豈在坐也。經云：若言如來若坐若臥，是行邪道。何故？無所從來，亦無所去。
六祖說：「道，是由心去領悟的，和坐那有關係。《金剛經》說：『如果說如來是坐著或臥著的，這就錯了。』為什麼呢？因為『不動如來』是既沒有來處，也沒有去處(更何況於坐臥的姿勢)。
(註：坐臥來去，都是姿勢形象，而「如來」是無形相的「如如不動」。試想想，如果「不看心，也不看身」，你還在嗎? 若有，可曾動過？！)
無生無滅，是如來清淨禪。諸法空寂，是如來清淨坐。究竟無證，豈況坐耶？
心地無生無滅(無念)，就是『如來清淨禪』。坐時諸法空寂(無思，無想)，就是『如來清淨坐』。這是超越意識的東西，最終極亦是『無證(無得)』，哪光是『坐』的樣子就可以了得？！」
簡曰：弟子回京，主上必問，願師慈悲，指示心要，傳奏兩宮及京城學道者。譬如一燈然百千燈，冥者皆明，明明無盡。
薛簡說：「學生回到京師之後，主上必定會問到，希望師父您能慈悲的指示一點要訣，讓學生傳達於太后與皇帝，以及在京城裡學道的人。學生的這番傳遞就好比『一盞燈可以點然百千盞燈』一樣，使得原本陰暗的人得以光明，如此一來可點亮的光明將永無窮盡了。」
師云：道無明暗，明暗是代謝之義。明明無盡，亦是有盡，相待立名故。《淨名經》云：「法無有比，無相待故。」
六祖說：「『道』的本身沒有明暗分別，明暗是一種相對的代替關係。講到『明明無盡』，還是有盡的。為什麼？因為它是相對關係下所建立的東西。《維摩經》說：『真正的法，是沒得比較的，因為它不是相對性，而是絕對性。』」
(註：六祖一聽就知道 薛簡仍停留在此岸的角度來看待「道」，故而有此一說來給予提醒。)
簡曰：明喻智慧，暗喻煩惱。修道之人倘不以智慧照破煩惱，無始生死憑何出離？
薛簡說：「經中時常以光明比喻智慧，以黑暗比喻煩惱，修道人若不用智慧去照破煩惱，無始生死怎麼能出離得了？」
師曰：煩惱即是菩提，無二無別。若以智慧照破煩惱者，此是二乘見解，羊鹿等機，上智大根悉不如是。
六祖說：「煩惱就是菩提，它們是一體兩面，不是兩個東西。如果說一定『要用智慧來照破煩惱』，這是小乘聖者的見解，都是小根小器的人，至於上等根器大乘聖者的見地就不是這樣了。」
簡曰：如何是大乘見解？
薛簡說：「那怎樣才是大乘的見解呢？」
師曰：明與無明，凡夫見二，智者了達其性無二。無二之性，即是實性。
六祖說：「明與無明，在一般人都以『著相』的角度來把它們看作是兩個東西；明白通達的人，就知道它們的『本質』沒有兩樣。而這沒有兩樣的本質，就是一個人的『真實性情』。
實性者，處凡愚而不減，在賢聖而不增，住煩惱而不亂，居禪定而不寂，不斷不常，不來不去，不在中間及其內外，不生不滅，性相如如，常住不遷，名之曰道。
一個人的『真實性情』，和聰明才智無關，無論凡、聖都不會多一點少一點；一個明白的人，就算身處雜亂的煩惱中也不會慌亂，進入空然的禪定也不熄滅；它不會斷絕，但不是一成不變的樣子。它是非真實的存在，沒有來處也沒有去處，也不受空間的區隔，既不會增長也不會消滅。它的本質和樣貌就是這樣，一直都這個樣子，且從未離開過，我們就把它叫做『道』。」
(註：此處也是 六祖首次把「真如自性」稱之謂「道」的地方，值得思索。)
簡曰：師說不生不滅，何異外道？
薛簡說：「師父說的『不生不滅』，那和外道所講的又有何不同呢？」
師曰：外道所說不生不滅者，將滅止生，以生顯滅，滅猶不滅，生說不生；我說不生不滅者，本自無生，今亦無滅，所以不同外道。
六祖說：「外道所說的『不生不滅』，是以消滅來阻止生起，以生起來顯示消滅，像這種『滅猶不滅，生說不生』的說法乃是基於『相對的立場』而說；而我說的不生不滅，是『本自無生，今亦無滅』，這是『一種絕對的狀態』，所以不同於外道所說。
汝若欲知心要，但一切善惡都莫思量，自然得入清淨心體，湛然常寂，妙用恆沙。
你如果想要知道『人心最精微的地方』，只要『一切的善與惡都不要去想』，自然能夠進入『清淨心的主體』，這是一種非常深沉的寂靜狀態，而它的微妙和功用，就好比恆河沙般的數不清。」
簡蒙指教，豁然大悟！禮辭歸闕，表奏師語。
薛簡蒙指教，豁然大悟！禮辭回去後，把祖師說過的話都一一表奏於朝廷。
其年九月三日，有詔獎諭師曰：師辭老疾，為朕修道，國之福田。師若淨名托疾毘耶，闡揚大乘，傳諸佛心，談不二法。薛簡傳師指授如來知見，朕積善餘慶，宿種善根，值師出世，頓悟上乘，感荷師恩，頂戴無已。拜奉磨衲袈裟及水晶缽，敕韶州剌史修飾寺宇，賜師舊居為國恩寺。
就在這一年九月初三，皇帝有詔書獎諭六祖，說：「大師不肯奉召，而以年老多病為辭。大師為皇帝修道，乃國家的福氣。大師您就像 維摩長者一樣藉病示現來闡揚大乘佛法，傳遞諸佛的心要，教不二之法門。薛簡已傳達了大師您所指授的如來知見，朕深慶幸自己能早種善根和積善有餘，才能欣逢當師出世，來頓悟最上乘法，感受師恩深重不已。特此拜奉袈裟、及水晶寶缽為禮，並敕令 韶州剌史修飾寺宇，賜大師的故鄉舊宅名為國恩寺。」
(註：對於皇帝的「官樣文章」，你看了有何感覺？)
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